Η Apple κάλυψε σταδιακά σχεδόν όλα τα επίπεδα τιμών της αγοράς φορητών υπολογιστών. Χάρη στα τσιπ πυριτίου της Apple, τα MacBooks έχουν γίνει μια ισχυρή εναλλακτική λύση για τα Windows PC και τα Chromebooks.
Μόλις πριν από λίγα χρόνια, η επιλογή ενός φορητού υπολογιστή της Apple ήταν σχετικά εύκολη. Οι πελάτες βρίσκονταν αντιμέτωποι με μια χούφτα μοντέλα που διέφεραν σε μέγεθος και επιδόσεις, αλλά η τιμή τους ήταν περισσότερο στην premium κατηγορία. Σήμερα, η κατάσταση είναι αισθητά διαφορετική.
Με την έλευση των τσιπ Apple Silicon, η Apple άρχισε σταδιακά να επεκτείνει τις προσφορές των MacBook για να καλύψει ένα ευρύτερο φάσμα χρηστών, από φοιτητές έως επαγγελματίες που εργάζονται με απαιτητικές εφαρμογές. Το αποτέλεσμα είναι ένα χαρτοφυλάκιο που φτάνει σε κατηγορίες τιμών στις οποίες προηγουμένως κυριαρχούσαν οι υπολογιστές Windows ή τα φθηνά Chromebooks. Για τους επενδυτές που παρακολουθούν τον τεχνολογικό τομέα, αυτά δεν είναι απλώς νέα για τα προϊόντα. Είναι μια στρατηγική που θα μπορούσε να αλλάξει τη δυναμική ολόκληρης της αγοράς προσωπικών υπολογιστών. Και δημιουργεί επίσης ένα πιθανό πρόβλημα για τους δύο μακροχρόνιους ηγέτες του τομέα - $MSFT και $GOOGL.
Η Apple έχει σταδιακά γεμίσει ολόκληρη την αγορά φορητών υπολογιστών
Η στρατηγική της $AAPL άρχισε να διαμορφώνεται πιο σημαντικά το 2020, όταν η εταιρεία παρουσίασε τους πρώτους υπολογιστές με τον δικό της επεξεργαστή M1 της Apple. Το βήμα αυτό σηματοδότησε μια θεμελιώδη αλλαγή. Η Apple σταμάτησε να χρησιμοποιεί επεξεργαστές της Intel και άρχισε να ελέγχει ολόκληρη τη στοίβα τεχνολογίας, από το υλικό έως το λειτουργικό σύστημα. Το αποτέλεσμα ήταν ταχύτατο. Το MacBook Air με το τσιπ M1 προσέφερε επιδόσεις συγκρίσιμες με ακριβότερους φορητούς υπολογιστές, διατηρώντας παράλληλα μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και σχετικά προσιτή τιμή. Οι αναλυτές λένε ότι ήταν μια από τις σημαντικότερες προϊοντικές κινήσεις της Apple εδώ και μια δεκαετία.
Έκτοτε, η Apple επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της σχεδόν κάθε χρόνο. Εκτός από το MacBook Air εισαγωγικού επιπέδου, υπάρχουν πλέον πιο ισχυρές εκδόσεις του Air, επαγγελματικά μοντέλα MacBook Pro και παλαιότερα μοντέλα που πωλούνται σε χαμηλότερη τιμή ως επιλογή εισαγωγικού επιπέδου. Χάρη σε αυτή τη στρατηγική, η Apple διαθέτει πλέον φορητούς υπολογιστές για σχεδόν κάθε ομάδα πελατών, από φοιτητές έως επαγγελματίες δημιουργούς βίντεο και προγραμματιστές. Οι αναλυτές λένε ότι η εταιρεία εξαλείφει σταδιακά ένα από τα ιστορικά προβλήματα του Mac: την περιορισμένη επιλογή στις χαμηλότερες κατηγορίες τιμών.
MacBook Neo: Μια νέα εποχή προσιτών υπολογιστών από την Apple
Το νέο MacBook Neo, το οποίο έχει γίνει θέμα συζήτησης στην τεχνολογική βιομηχανία ως ο δυνητικά πιο προσιτός φορητός υπολογιστής στην ιστορία της Apple, εντάσσεται σε αυτή τη στρατηγική. Αναφέρεται ότι απευθύνεται κυρίως σε φοιτητές και περιστασιακούς χρήστες, χρησιμοποιώντας το τσιπ Silicon της Apple για εξοικονόμηση ενέργειας και προσφέροντας βασικές επιδόσεις σε σημαντικά χαμηλότερη τιμή από το σημερινό MacBook Air. Η Apple στοχεύει στην κατηγορία των φορητών υπολογιστών χαμηλότερης τιμής, στην οποία κυριαρχούν οι συσκευές Windows και τα Chromebooks. Εάν επιβεβαιωθούν αυτές οι εικασίες, θα πρόκειται για μια από τις πιο επιθετικές κινήσεις της Apple στον χώρο των προσιτών υπολογιστών.
Η τιμή αυτών των φορητών υπολογιστών θα σκαρφαλώσει στα 16.990 kc.
Η Apple Silicon αλλάζει την ισορροπία δυνάμεων
Ο κύριος λόγος για τον οποίο η Apple μπορεί να αντέξει οικονομικά αυτή την επέκταση είναι λόγω των επεξεργαστών Silicon της Apple. Από το M1 έως την τελευταία γενιά, τα τσιπ της σειράς M παρέχουν έναν συνδυασμό υψηλών επιδόσεων και αποδοτικότητας ισχύος που οι παραδοσιακοί επεξεργαστές φορητών υπολογιστών δυσκολεύονται να φτάσουν. Αυτό επιτρέπει στην Apple να δημιουργεί λεπτούς και ελαφρούς φορητούς υπολογιστές με μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας χωρίς να θυσιάζει την απόδοση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας ερευνών IDC , η $AAPL έχει σημειώσει τα τελευταία χρόνια αύξηση πάνω από το μέσο όρο στο μερίδιο αγοράς PC. Σε ορισμένες περιόδους, έχει γίνει ακόμη και ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος κατασκευαστής PC στον κόσμο. Η κατάσταση αυτή είναι ιδιαίτερα προβληματική για τη Microsoft. Αν και τα Windows εξακολουθούν να κυριαρχούν στην παγκόσμια αγορά PC, η επιτυχία των Mac δείχνει ότι ορισμένοι χρήστες είναι πρόθυμοι να στραφούν σε ένα άλλο οικοσύστημα, ειδικά αν αυτό προσφέρει καλύτερες επιδόσεις και ενσωμάτωση με κινητές συσκευές.
Πρόβλημα και για την Google και τα Chromebooks
Αλλά η Apple δεν απειλεί μόνο τη Microsoft.
Με φθηνότερα μοντέλα MacBook Air, η εταιρεία αρχίζει να χτυπάει την κατηγορία που κυριαρχείται από τα Chromebooks - απλούς και προσιτούς φορητούς υπολογιστές που τρέχουν ChromeOS. Αυτά είναι μέχρι στιγμής ιδιαίτερα δημοφιλή στα σχολεία και στους φοιτητές.
Αν η Apple καταφέρει να κρατήσει χαμηλά την τιμή των MacBooks εισαγωγικού επιπέδου, μπορεί να πείσει κάποιους από αυτούς τους πελάτες να επιλέξουν έναν ολοκληρωμένο υπολογιστή με macOS αντί για ένα Chromebook . Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τη δυναμική της εκπαιδευτικής αγοράς, όπου η Google έχει κάνει σημαντική πρόοδο την τελευταία δεκαετία. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Canalys, τα Chromebook αντιπροσωπεύουν περισσότερες από τις μισές συσκευές που πωλούνται στο σχολικό τμήμα των ΗΠΑ.
Μια αθόρυβη αλλαγή στην αγορά φορητών υπολογιστών
Η στρατηγική της Apple δεν βασίζεται σε μία επαναστατική καινοτομία. Αντίθετα, πρόκειται για τη σταδιακή κάλυψη των κενών στην αγορά μοντέλο προς μοντέλο, επίπεδο τιμής προς επίπεδο τιμής. Ως αποτέλεσμα, η Apple προσφέρει πλέον έναν φορητό υπολογιστή σχεδόν για κάθε πελάτη. Και είναι αυτό το εύρος των προσφορών που μπορεί να είναι πιο σημαντικό μακροπρόθεσμα από τις τεχνολογικές προδιαγραφές των μεμονωμένων μοντέλων και μόνο.
Στο παρελθόν, η Apple κυριάρχησε στο premium τμήμα. Αν μπορέσει να διατηρήσει ανταγωνιστικές τις τιμές στις πιο προσιτές κατηγορίες, το MacBook θα μπορούσε να γίνει μια πιο συνηθισμένη επιλογή από ποτέ. Και αυτό θα σήμαινε ότι η αγορά των PC, η οποία για δύο δεκαετίες ήταν σχεδόν συνώνυμη με τα Windows, αρχίζει να αλλάζει με τρόπους που φαινόταν απίθανοι μόλις πριν από λίγα χρόνια.