Η συζήτηση για τα ακριβά αυτοκίνητα στις ΗΠΑ συνήθως περιστρέφεται γύρω από τα επιτόκια της Fed και το κόστος εργασίας, αλλά μία από τις βασικές μεταβλητές είναι πολύ λιγότερο ορατή: η συμφωνία USMCA και οι δασμοί στα αυτοκίνητα από τον Καναδά και το Μεξικό. Αυτό το πλαίσιο τώρα αιωρείται — και, σύμφωνα με την WSJ, ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες προειδοποιούν τη διοίκηση του Τραμπ ότι αν η συμφωνία USMCA δεν παραταθεί ή αν οι δασμοί σε οχήματα και εξαρτήματα από τη Βόρεια Αμερική δεν χαλαρώσουν σημαντικά, θα αποσύρουν από την αμερικανική αγορά τα φθηνότερα μοντέλα τους, επειδή απλά θα πάψουν να συμφέρουν.

Το USMCA σήμερα επιτρέπει τη συναρμολόγηση αυτοκινήτων στο Μεξικό ή τον Καναδά και, χάρη στους κανόνες καταγωγής, την πώλησή τους στις ΗΠΑ χωρίς καταστροφικούς δασμούς. Μόλις αυτή η γέφυρα καταρρεύσει, περισσότερο θα πληγεί το τμήμα των φθηνών αυτοκινήτων, που ήδη μετά τα κύματα δασμών και την αύξηση του κόστους εξαφανίζεται από την προσφορά — το μερίδιο των νέων αυτοκινήτων κάτω των 30.000 δολαρίων μέσα σε λίγα χρόνια έπεσε από λίγο κάτω από το 40% περίπου στο 14% της αγοράς. Χωρίς το USMCA ή χωρίς κάποιο εναλλακτικό καθεστώς, υπάρχει λοιπόν κίνδυνος το «κανονικό» νέο αυτοκίνητο για την αμερικανική μεσαία τάξη να απομακρυνθεί ακόμα περισσότερο, γιατί ακριβώς τα πιο φθηνά μοντέλα θα πάψουν να έχουν οικονομικό νόημα στην παραγωγή και στην εισαγωγή.

Οι πιο ευάλωτοι είναι κυρίως:

- οι ιαπωνικοί και κορεατικοί κατασκευαστές, που σήμερα αξιοποιούν μαζικά το Μεξικό για πιο φθηνά μοντέλα (Toyota $TM, Honda, Nissan, Hyundai, Kia) – από μικρά σεντάν μέχρι πιο φθηνά crossover.

- ένα μέρος των ευρωπαϊκών μαρκών, που μέσω των βόρειοαμερικανικών εργοστασίων τους διατηρούν πιο προσιτά μοντέλα (Volkswagen $VWAGY, ορισμένα μοντέλα Stellantis $STLA – Fiat/Jeep/Dodge, ενδεχομένως φθηνότερα BMW $BMW.DE/Mercedes $MBG.DE από το Μεξικό); οι VW και η Stellantis μάλιστα είχαν προειδοποιήσει νωρίτερα ότι οι υψηλότεροι δασμοί και οι αυστηρότεροι όροι του USMCA τους αναγκάζουν να αναλογιστούν τι θα προσφέρουν τελικά στις ΗΠΑ.