Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ενέκρινε την πώληση του ασύρματου φάσματος της EchoStar για 40 δισεκατομμύρια δολάρια στις SpaceX και AT&T.
Η EchoStar πωλεί περίπου 50 megahertz του εθνικού της φάσματος στην AT&T για το δίκτυο 5G της έναντι 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων 30 MHz φάσματος μεσαίας ζώνης και 20 MHz φάσματος χαμηλής ζώνης. Στη συνέχεια, συνεχίζει την πώληση 65 megahertz του φάσματός της στη SpaceX έναντι 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της προμήθειας συσκευών σε εξοπλισμό από την επόμενη γενιά Starlink.
Η FCC εξαρτά την έγκριση από το ρεκόρ καταθέσεων ύψους 2,4 δισ. δολαρίων
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) ενέκρινε χθες την πώληση του ασύρματου φάσματος της EchoStar για 40 δισεκατομμύρια δολάρια στη SpaceX και την AT&T $T, επικαλούμενη το σκεπτικό της απόφασης για την ενίσχυση της συνδεσιμότητας σε όλες τις ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, η FCC απαιτεί από την EchoStar να συστήσει έναν δεσμευμένο λογαριασμό ύψους 2,4 δισ. δολαρίων για την κάλυψη πιθανών υποχρεώσεων προς τους προμηθευτές που σχετίζονται με τις άδειες.
Η EchoStar πωλεί περίπου 50 megahertz εθνικής εμβέλειας φάσματος στην AT&T έναντι 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το δίκτυο 5G, συμπεριλαμβανομένων 30 MHz φάσματος μεσαίας ζώνης και 20 MHz φάσματος χαμηλής ζώνης. Η AT&T θα αποκτήσει άδειες που καλύπτουν περισσότερες από 400 αγορές στις ΗΠΑ, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
Η SpaceX αγοράζει φάσμα 65 megahertz έναντι 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να ενισχύσει την προσφορά της επόμενης γενιάς της υπηρεσίας Starlink απευθείας σε συσκευές. Σύμφωνα με ανάλυση του Fierce Network, η SpaceX θα αποκτήσει αποκλειστικά δικαιώματα χρήσης του φάσματος για υβριδικές δορυφορικές και επίγειες αρχιτεκτονικές.
Η απαίτηση καταθέσεων προκαλεί διαμάχη με την EchoStar
Η EchoStar $SATS ανέφερε σε ανακοίνωσή της: "Η FCC έχει συνεχώς επαινέσει τις πωλήσεις φάσματος της EchoStar στην AT&T και τη SpaceX ως φιλοανταγωνιστικές συναλλαγές που εξυπηρετούν το δημόσιο συμφέρον και εκτιμούμε την έγκρισή της σήμερα. Ωστόσο, οι εγκρίσεις αυτές συνοδεύονται από έναν άνευ προηγουμένου όρο ακούσιας παρακαταθήκης. Αναλύουμε αυτή την απαίτηση και αξιολογούμε τα επόμενα βήματα".
Η EchoStar υποστηρίζει στην επιστολή της ότι η θυγατρική της Dish Wireless δεν δικαιούται κανένα έσοδο από την πώληση του φάσματος της EchoStar και ότι απαλλάσσεται από τις συμβατικές υποχρεώσεις λόγω ανωτέρας βίας - παρόλο που η μητρική EchoStar λαμβάνει 40 δισεκατομμύρια δολάρια (ή και περισσότερα) για το φάσμα.
Η EchoStar ανέφερε σε μια κατάθεση τη Δευτέρα ότι έχει ήδη καταλήξει σε συμφωνίες με εκατοντάδες εταιρείες και έχει καταβάλει εκατοντάδες εκατομμύρια στη διαδικασία. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα του Broadband Breakfast, η θυγατρική Dish Wireless συνεχίζει να ενημερώνει τους επιχειρηματικούς εταίρους ότι απαλλάσσεται από τις συμβατικές υποχρεώσεις.
Η AT&T αποκτά στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της
Η FCC δήλωσε ότι το φάσμα χαμηλής ζώνης της AT&T θα επεκτείνει την κάλυψη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως σε αγροτικές και υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Η FCC απαιτεί επίσης από την AT&T να αναπτύξει το δίκτυό της χρόνια ταχύτερα από ό,τι είχε ζητήσει αρχικά η εταιρεία.
Σύμφωνα με την ανάλυση της Morningstar, το φάσμα που αποκτήθηκε παρέχει στην AT&T χωρητικότητα μεσαίας ζώνης σε όλες τις ΗΠΑ, την οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει πολύ γρήγορα για να καλύψει το χάσμα με τους ανταγωνιστές T-Mobile και Verizon. Η EchoStar εγκαταλείπει περίπου το ένα τρίτο του συνολικού φάσματος που κατείχε, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων αδειών χαμηλής ζώνης, απομακρυνόμενη ουσιαστικά ως μακροπρόθεσμη απειλή στην παραδοσιακή ασύρματη αγορά.
"Έχουμε ήδη αναπτύξει φάσμα μεσαίας ζώνης σε ταχύτητες ρεκόρ, παρέχοντας πρόσθετη χωρητικότητα και ισχυρότερες επιδόσεις στους πελάτες μας", δήλωσε εκπρόσωπος της AT&T. "Ανυπομονούμε να ολοκληρώσουμε τη συναλλαγή, να αναπτύξουμε φάσμα χαμηλής ζώνης και να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε ένα δίκτυο που κρατά τους ανθρώπους και τις κοινότητες συνδεδεμένες".
Η SpaceX ενισχύει τη δορυφορική συνδεσιμότητα με ευέλικτους κανόνες
Η FCC χορηγεί επίσης διευκολύνσεις στη SpaceX για την αντιμετώπιση της σύγκλισης της ασύρματης και της δορυφορικής ευρυζωνικότητας. Η ανακοίνωση επιτρέπει στη SpaceX να χρησιμοποιεί το νέο της φάσμα με ευελιξία για επίγειες, διαστημικές και υβριδικές αρχιτεκτονικές δικτύων.
"Η σημερινή απόφαση επιτρέπει στη SpaceX να χρησιμοποιεί το νέο φάσμα της ευέλικτα για επίγειες, διαστημικές και υβριδικές αρχιτεκτονικές δικτύων. Η ευελιξία αυτή υπόκειται σε δεσμεύσεις επιδόσεων που έχουν σχεδιαστεί για πρώτη φορά στο είδος τους και είναι ουδέτερες ως προς την τεχνολογία", δήλωσε ο οργανισμός.
Το πρόσθετο φάσμα παρέχει στη SpaceX αποκλειστικά δικαιώματα χρήσης που μπορούν να υποστηρίξουν απευθείας συνδέσεις μεταξύ δορυφόρων και τυποποιημένων κινητών τηλεφώνων, μεταμορφώνοντας δυνητικά τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες έχουν πρόσβαση σε ευρυζωνικές συνδέσεις σε απομακρυσμένες τοποθεσίες ή κατά τη διάρκεια έκτακτων καταστάσεων. Σύμφωνα με μια έκθεση του Cord Cutters News, αυτό θα μπορούσε να είναι ανεκτίμητο για την αντιμετώπιση καταστροφών, τις θαλάσσιες επιχειρήσεις και τις υποεξυπηρετούμενες κοινότητες.
Η συναλλαγή ολοκληρώνει την κρίση χρέους της EchoStar
Άλλοι παράγοντες που συνέβαλαν στην έρευνα της FCC περιλάμβαναν περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια σε εκκρεμείς πληρωμές τόκων και την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Dish Network από την DirecTV. Η EchoStar φέρεται να κάθεται πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέος.
Οι φιλοδοξίες της EchoStar να γίνει ο τέταρτος μεγάλος εθνικός φορέας κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ έχουν τελειώσει. Η θυγατρική της Dish δημιούργησε ένα προηγμένο δίκτυο βασισμένο στην τεχνολογία Open RAN, αλλά αποδείχθηκε πιο αργό και πιο περίπλοκο από το αναμενόμενο.
"Η σημερινή έγκριση, μαζί με άλλες συναλλαγές στη δευτερογενή αγορά και δημοπρασίες της FCC που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, βάζει την Αμερική σε τροχιά απελευθέρωσης περίπου 300 megahertz φάσματος χαμηλής και μεσαίας ζώνης μέχρι το τέλος του 2027", δήλωσε ο πρόεδρος της FCC Μπρένταν Καρ. "Τους επόμενους μήνες, θα λάβουμε πρόσθετα μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι οι εταιρείες που επιθυμούν να καινοτομήσουν στην άμεση συνδεσιμότητα μεταξύ συσκευών θα έχουν το κατάλληλο ρυθμιστικό πλαίσιο και τους κατάλληλους πόρους φάσματος".