Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ χρησιμοποίησε τη σύνοδο κορυφής με τον Ντόναλντ Τραμπ για να στείλει ένα σαφές μήνυμα προς τις επιχειρήσεις: "οι πόρτες της Κίνας θα ανοίγουν όλο και περισσότερο" και οι αμερικανικές εταιρείες, όπως είπε, αναζητούν "ακόμη ευρύτερες προοπτικές" στη χώρα. Το είπε αυτό μπροστά σε περισσότερους από δώδεκα επικεφαλής μεγάλων αμερικανικών εταιρειών -μεταξύ των οποίων οι Elon Musk (Tesla), Tim Cook (Apple), Kelly Ortberg (Boeing) και Jensen Huang (Nvidia)- οι οποίοι συνοδεύουν τον Trump στην πρώτη κρατική επίσκεψή του στην Κίνα εδώ και εννέα χρόνια.
Ο Τραμπ υποσχέθηκε πριν από την αναχώρησή του ότι το "πρώτο του αίτημα" προς τον Σι θα είναι να "ανοίξει την Κίνα στις αμερικανικές εταιρείες" και αυτή η έκκληση επαναλήφθηκε στη συνάντηση της Πέμπτης. Ο Σι την ακολούθησε με ρητορική περί εμβάθυνσης της συνεργασίας και μεταρρύθμισης και ανοίγματος που, ενώ επαναλαμβάνεται εδώ και χρόνια, αυτή τη φορά έρχεται σε μια εποχή που οι ξένοι επενδυτές αντιμετωπίζουν αβεβαιότητα σχετικά με τους κανονισμούς, τις γεωπολιτικές εντάσεις και την πίεση στην "εγχώρια τεχνολογία".
Τι είπε συγκεκριμένα ο Xi στους Αμερικανούς διευθύνοντες συμβούλους
Σύμφωνα με το κρατικό κινεζικό CCTV και το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, ο Σι τόνισε ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις είναι "βαθιά εμπλεκόμενες" στη διαδικασία μεταρρύθμισης και ανοίγματος της Κίνας, η οποία έχει ωφελήσει και τις δύο πλευρές. "Η πόρτα της Κίνας στον κόσμο θα συνεχίσει να ανοίγει", ανέφερε το CCTV, προσθέτοντας ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα έχουν "ακόμη ευρύτερες προοπτικές" στην Κίνα.
Σύμφωνα με την κινεζική ανάγνωση, τα αφεντικά των ΗΠΑ "εξέφρασαν ότι αποδίδουν μεγάλη σημασία στην κινεζική αγορά και θέλουν να ενισχύσουν τη συνεργασία και να εμβαθύνουν την παρουσία τους στη χώρα". Για το Πεκίνο, αυτή η διατύπωση είναι σημαντική - έχει ως στόχο να δείξει στο εγχώριο κοινό ότι παρά τις εντάσεις, η Κίνα παραμένει κλειδί για τις μεγάλες αμερικανικές μάρκες και οι ίδιες ενδιαφέρονται για περαιτέρω ανάπτυξη στη χώρα.
Πάνω απ' όλα, πρόκειται για μια συμβολική πολιτική εμπιστοσύνης: μετά από μια σειρά ασθενέστερων μακροοικονομικών στοιχείων, μια κρίση ακινήτων και γεωπολιτικές προστριβές, το Πεκίνο προσπαθεί να ξαναχτίσει το αφήγημα από την "επικίνδυνη Κίνα" πίσω στην "ευκαιρία για μακροπρόθεσμους επενδυτές". Ο Σι έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα παρόμοιες υποσχέσεις για μια "πιο ανοιχτή πόρτα" - ακόμη και σε προηγούμενες συναντήσεις του με Αμερικανούς διευθύνοντες συμβούλους το 2024, μίλησε για περαιτέρω διευκόλυνση της πρόσβασης στην αγορά και για ένα σχέδιο 24 σημείων για την προσέλκυση ξένων κεφαλαίων.
Ποιος καθόταν μέσα: Tesla, Apple, Boeing, Nvidia κ.ά.
Τα πλάνα της κρατικής τηλεόρασης έδειξαν τους Elon Musk (Tesla $TSLA), Tim Cook (Apple $AAPL), Kelly Ortberg (Boeing $BA) καθώς και τον Jensen Huang (Nvidia $NVDA) στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, οι οποίοι προσχώρησαν στην αντιπροσωπεία την τελευταία στιγμή , σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης. Μαζί με αυτούς, η ευρύτερη αντιπροσωπεία περιλαμβάνει και άλλους παίκτες όπως η Micron $MU και χρηματοπιστωτικούς οίκους για τους οποίους η Κίνα αποτελεί γιγαντιαία αγορά αλλά και πηγή ρυθμιστικού κινδύνου.
Ο Τραμπ ανέφερε ρητά πριν από τη συνάντηση ότι τα αφεντικά "θέλουν να αποτίσουν φόρο τιμής στην Κίνα" και προσβλέπουν σε νέες συμφωνίες, ενώ δεν έκρυψε την επιθυμία του να πάρει συγκεκριμένες συμφωνίες από τη σύνοδο κορυφής - από τη γεωργία και την ενέργεια μέχρι μια δυνητικά ιστορική παραγγελία αεροσκαφών Boeing.
Σε ένα σύντομο σχόλιο προς τους δημοσιογράφους, ο Μασκ μίλησε για "πολλά καλά πράγματα" που θέλει να διαπραγματευτεί κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Κουκ σήκωσε τον αντίχειρα όταν ρωτήθηκε και ο Χουάνγκ χαρακτήρισε τις συνομιλίες του Σι και του Τραμπ "φανταστικές". Όλοι γνωρίζουν ότι οι συμβολισμοί είναι μόνο η αρχή - το πραγματικό νόημα θα προκύψει μόνο από τα συγκεκριμένα ρυθμιστικά βήματα και τις συμβάσεις που (α)ακολουθούν.
Γιατί ο Σι μιλάει τώρα για "μεγαλύτερο άνοιγμα"
Η ρητορική έχει πολλούς αποδέκτες ταυτόχρονα:
Αμερικανοί επενδυτές: η Κίνα αντιμετωπίζει εκροές ορισμένων κεφαλαίων, πιέσεις για διαγραφή από το χρηματιστήριο και γενικά χειρότερη φήμη όσον αφορά τη νομική προβλεψιμότητα και την κρατική παρέμβαση. Οι συναντήσεις με εμβληματικούς διευθύνοντες συμβούλους και οι υποσχέσεις για περαιτέρω άνοιγμα αποσκοπούν στην αποκατάσταση μέρους της εμπιστοσύνης.
Εγχώριο κοινό: Το Πεκίνο πρέπει να δείξει ότι παρά τον αυστηρότερο τόνο της Ουάσινγκτον και τους εξαγωγικούς ελέγχους, οι αμερικανικές εταιρείες εξακολουθούν να είναι πρόθυμες να έρθουν, να καθίσουν κάτω με τον Σι Τζινπίνγκ και να συζητήσουν για επέκταση στην Κίνα.
Ο Τραμπ και το τραπέζι των διαπραγματεύσεων: Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι προτεραιότητά του είναι να "ανοίξει την κινεζική αγορά" στις αμερικανικές εταιρείες και να αυξήσει τις κινεζικές εισαγωγές αμερικανικών γεωργικών, ενεργειακών και βιομηχανικών προϊόντων. Τα λόγια του Σι για μεγαλύτερο άνοιγμα αποτελούν εν μέρει απάντηση σε αυτό το πλαίσιο - αλλά χωρίς συγκεκριμένες δεσμεύσεις για ευαίσθητα θέματα όπως η τεχνολογία ή οι κρατικές επιδοτήσεις.
Ταυτόχρονα, οι εμπορικοί φραγμοί και η πρόσβαση στην αγορά είναι μια μακροχρόνια διαμάχη που χρονολογείται τουλάχιστον από την είσοδο της Κίνας στον ΠΟΕ στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Οι δυτικές επιχειρήσεις διαμαρτύρονται για ασύμμετρη πρόσβαση: η Κίνα επωφελείται από τις ανοικτές αγορές αλλού, αλλά διατηρεί πολλούς τομείς υπό άμεσο ή έμμεσο κρατικό έλεγχο στο εσωτερικό της. Η "πιο ανοιχτή πόρτα" του Xi πρέπει επομένως να διαβαστεί στο πλαίσιο αυτής της δομής - σε πολλούς τομείς, η πρόσβαση θα συνεχίσει να είναι "με τους όρους της Κίνας".
Τι μπορεί να σημαίνει το "μεγαλύτερο άνοιγμα" στην πράξη
Η εμπειρία του παρελθόντος δείχνει ότι παρόμοιες ανακοινώσεις έχουν συχνά οδηγήσει σε αποσπασματικά βήματα, αλλά όχι σε οριζόντια χαλάρωση:
Επιλεκτική χαλάρωση: Το Πεκίνο μπορεί να ανοίξει συγκεκριμένους τομείς ή υποτομείς - για παράδειγμα, ανανεώνοντας ή παρατείνοντας τις άδειες για εισαγωγές αμερικανικού βοείου κρέατος ή γεωργικών προϊόντων ή χαλαρώνοντας τους περιορισμούς σε ορισμένες χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες.
Περισσότερη ασφάλεια για τις υπάρχουσες επενδύσεις: Οι ξένες επιχειρήσεις συχνά ζητούν λιγότερο "περισσότερους τομείς" για να εισέλθουν και περισσότερο σταθερότητα και προβλεψιμότητα σε ό,τι ήδη έχουν στην Κίνα. Το μήνυμα "δεν θέλουμε να σας διώξουμε" μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό για την Tesla, την Apple κ.ά. όσο και ένας ολοκαίνουργιος τομέας.
Συμφωνίες όπως "περισσότερες αγορές από τις ΗΠΑ": Ο Τραμπ επιδιώκει συγκεκριμένους αριθμούς - περισσότερες εισαγωγές αμερικανικής γεωργίας, ενέργειας, μηχανημάτων ή αεροσκαφών. Το άνοιγμα του Σι μπορεί να εκδηλωθεί σε τέτοια ακριβώς πακέτα, χωρίς να αγγίζει ριζικά την εγχώρια βιομηχανική πολιτική σε τμήματα υψηλής τεχνολογίας.
Αντίθετα, στην τεχνολογία (τσιπ, νέφος, δεδομένα), η Κίνα είναι πιθανό να διατηρήσει σκληρές κόκκινες γραμμές. Τα παραδείγματα της Micron, της Nvidia και άλλων δείχνουν ότι ο έλεγχος ασφαλείας και η πίεση για εγχώριες εναλλακτικές λύσεις θα συνεχιστούν, ακόμη και αν η ρητορική στη σύνοδο κορυφής ακούγεται φιλική.