Η Microsoft $MSFT προωθεί το «long game» της στην κβαντική τεχνολογία: ανακοίνωσε ένα νέο τσιπ Majorana 2, που σχεδιάστηκε με τη βοήθεια της AI και πάνω στο οποίο στηρίζει τον στόχο να διαθέτει έναν εμπορικά χρησιμοποιήσιμο κβαντικό υπολογιστή ως το 2029. Το τσιπ χρησιμοποιεί αντί για το συνηθισμένο αλουμίνιο μη παραδοσιακά μολυβδούχα υπεραγώγιμα υλικά, τα οποία η Microsoft επέλεξε με τα δικά της εργαλεία AI για την έρευνα υλικών και για τα οποία καυχιέται για περίπου χιλιάδες φορές βελτίωση ορισμένων παραμέτρων σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά - ταυτόχρονα όμως χρειάστηκε να λύσει το τεχνικό πρόβλημα του πώς να μην «διαλυθεί» το υδατοδιαλυτό μόλυβδο κατά την παραγωγή.

Στρατηγικά είναι σημαντικό ότι με αυτό η Microsoft ευθυγραμμίζει τον χρονικό της ορίζοντα με την IBM, η οποία επίσης στοχεύει σε πραγματικό κβαντικό επιχειρηματικό μοντέλο προς το τέλος της δεκαετίας και επενδύει μαζικά στην παραγωγή των δικών της τσιπ. Η διαφορά είναι στην προσέγγιση: η Microsoft συνεχίζει να ποντάρει στην τοπολογική κατεύθυνση βασισμένη σε κβασισωμάτια που ονομάζονται Majoranas — σύμφωνα με την εταιρεία, το κλειδί για πιο σταθερά, καλύτερα κλιμακούμενα qubits, αλλά κάποιοι φυσικοί παραμένουν σκεπτικοί, επειδή μέχρι στιγμής δεν έχουν δει αρκετά ανοιχτά δεδομένα που να επιβεβαιώνουν ξεκάθαρα τις παρατηρήσεις τους. Γι' αυτό η Majorana 2 είναι σήμερα κυρίως ένα σήμα: η Microsoft δείχνει ότι παίρνει τα κβάντα εξίσου σοβαρά με την AI και ότι θέλει να ενώσει τους δύο τομείς (AI για το σχεδιασμό υλικών, κβάντα ως ένα επιπλέον υπολογιστικό επίπεδο), αλλά η τελική ετυμηγορία, αν το στοίχημα στις Majoranas ήταν μια ευφυής συντόμευση ή ένα αδιέξοδο, θα έρθει όταν κάποιος παρουσιάσει πραγματικά αξιόπιστο μηχάνημα σε κανονική λειτουργία.