Η Volkswagen ετοιμάζει τη μεγαλύτερη περικοπή στην ιστορία της. Είναι το ευρωπαϊκό αυτοκίνητο και πάλι στο παιχνίδι, ή στα γόνατα;
Ο διευθυντής της Volkswagen $VOW3.DE Oliver Blume λέγεται ότι σχεδιάζει να καταργήσει έως και 100 000 θέσεις σε όλο τον κόσμο — περίπου 15 % του συνόλου των εργαζομένων και το διπλάσιο από ό,τι συζητιόταν πριν από λίγους μήνες. Επιπλέον το κλείσιμο τεσσάρων γερμανικών εργοστασίων (Hannover, Zwickau, Emden και Audi στο Neckarsulm), μείωση των επενδύσεων κατά 15 % και πλήρης αναδιάρθρωση. Συζητείται επίσης η αποχώρηση του ίδιου του σήματος VW σε ξεχωριστή εταιρεία.
Κι όταν κοιτάει κανείς τους αριθμούς, δεν είναι να απορεί κανείς.
Δεν υπάρχει κανένα αισιόδοξο αφήγημα μέχρι στιγμής. VW είχε στο πρώτο τρίμηνο λειτουργικό κέρδος μειωμένο κατά 14 %, η BMW $BMW.DE είδε τα κέρδη προ φόρων να πέφτουν κατά σχεδόν ένα τέταρτο και οι μετοχές της Stellantis $STLA κατέρρευσαν μετά την προειδοποίηση για δισεκατομμυριαία απώλεια. Οι πωλήσεις στην Ευρώπη σταθεροποιούνται ή μειώνονται. Αυτό δεν είναι ένας κλάδος που ανακάμπτει από το ναδίρ — αυτός είναι ένας κλάδος υπό πίεση.
Η πίεση έρχεται από την Κίνα. BYD αύξησε τις πωλήσεις στην Ευρώπη κατά 145 %, Chery κατά 316 %, Leapmotor πάνω από 550 %. Φθηνά, γρήγορα, ηλεκτρικά. Ενώ οι ευρωπαίοι κολοσσοί απολύουν και κλείνουν, οι Κινέζοι χτίζουν εδώ επιχειρηματικότητα. Στις ΗΠΑ η κυβέρνηση μάχεται σκληρά κατά των κινεζικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, και τώρα απαγόρευσε για την επόμενη χρονιά τις πωλήσεις οποιουδήποτε μοντέλου της Polestar, που συνδέεται με κινεζικό ιδιοκτήτη. Θεωρείτε ότι αυτό είναι σωστή κατεύθυνση;
Τέτοιες περικοπές ίσως βελτιώσουν τα περιθώρια και ηρεμήσουν τους λογιστές. Αλλά από μόνες τους δεν θα λύσουν το γιατί οι πελάτες όλο και πιο συχνά επιλέγουν τον κινεζικό ανταγωνισμό.
Πιστεύετε ότι οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες μπορούν ακόμα να αντισταθούν στην Κίνα; Ή έχει ήδη χαθεί το προβάδισμα;
Διαβάζω αυτή τη στιγμή το βιβλίο Kaput (Το τέλος του γερμανικού θαύματος) και πρέπει να πω ότι τα προβλήματα της Γερμανίας είναι πολύ βαθύτερα και εκτείνονται σε ένα «παλαιότερο» παρελθόν. Στις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αρχίσουν να παράγουν και να πουλούν ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα οποία, τη στιγμή που άρχισαν να επικεντρώνονται σε αυτά, δεχόντουσαν ισχυρά πλήγματα από τους Κινέζους, οι οποίοι, αντίθετα, παράγουν ηλεκτρικά οχήματα εδώ και χρόνια και οι κυβερνητικές επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα δεν μπορούν καν να συγκριθούν με τις επενδύσεις των ευρωπαϊκών κρατών. Με ενδιαφέρει πολύ το πώς θα εξελιχθεί όλη αυτή η κατάσταση, διότι η γερμανική και, θα έλεγα, και η ευρωπαϊκή βιομηχανία εξαρτώνται από τη βιομηχανία αυτοκινήτου.
Το άρθρο είναι σε κάποιο βαθμό παραπλανητικό. Αυτές οι κινεζικές αυξήσεις πωλήσεων στην Ευρώπη φαίνονται εντυπωσιακές, αλλά πρόκειται για αυξήσεις από πολύ χαμηλή βάση σύγκρισης. Το γεγονός είναι ότι η VW είναι ακριβώς πρώτη όσον αφορά τις πωλήσεις EV στην Ευρώπη και στη Γερμανία ακόμη και όσον αφορά όλα τα αυτοκίνητα, νομίζω. Τα προβλήματά της προκαλούνται αντίθετα από την απότομη πτώση των πωλήσεων στην Κίνα (όπου υπάρχει όμως τόσος ανταγωνισμός, που αυτός που τώρα έχει τις υψηλότερες πωλήσεις στην πραγματικότητα χάνει περισσότερο) και στη συνέχεια στις ΗΠΑ λόγω δασμών — το πρόβλημα δεν είναι η Ευρώπη. Στην Κίνα έχει εξαπλωθεί μια ακραία κακή πρακτική, δηλαδή ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες πληρώνουν τους προμηθευτές όλο και αργότερα, ουσιαστικά τους αναγκάζουν να χρηματοδοτούν δωρεάν· για παράδειγμα, ο πολυκερδισμένος BYD εξοφλεί τις υποχρεώσεις του με προθεσμία πλέον άνω του 1 έτους, κάτι που μακροπρόθεσμα δεν είναι βιώσιμο.
Τα πράγματα όμως είναι έτσι ότι σχεδόν όλες οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εξασφαλίσει την ασφάλειά τους μέσω ιδιοκτησίας σημαντικών μεριδίων στις κορυφαίες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, οπότε όσον αφορά τα χρήματα, αν οι Κινέζοι έβγαζαν κέρδη (κάτι που προς το παρόν δεν συμβαίνει), δεν θα έχαναν τίποτα.
Και όσον αφορά τις απολύσεις, φυσικά έπρεπε να είχαν γίνει νωρίτερα, απλώς υπάρχουν αυτά τα συνδικάτα...
Σίγουρα, απλώς έπρεπε να το είχαν κάνει ήδη την προηγούμενη φορά που το συζητούσαν. Θυμάται κανείς τον Herbert Diess; Ο Blume θα μπορούσε εύκολα να καταλήξει το ίδιο. Κατά τα άλλα, ίσως η VW να έχει κάποιο ατού για την Κίνα 🤞, το $QS, που ελπίζω να το αξιοποιήσει σύντομα 🤞