Υπάρχει ένας δείκτης που δεν λαμβάνεται ιδιαίτερα υπόψη, ο οποίος όμως αποκαλύπτει εκπληκτικά πολλά για το επιχειρηματικό μοντέλο μιας εταιρείας. Πρόκειται για τον κύκλο εργασιών ανά υπάλληλο. Ενώ οι κλασικοί δείκτες, όπως το λειτουργικό περιθώριο κέρδους ή η απόδοση κεφαλαίου, μετρούν πόσα κερδίζει η εταιρεία από τις πωλήσεις ή το επενδυμένο κεφάλαιο, τα έσοδα ανά υπάλληλο δείχνουν κάτι διαφορετικό: σε ποιο βαθμό το επιχειρηματικό μοντέλο εξαρτάται από την ανθρώπινη εργασία και σε ποιο βαθμό στηρίζεται σε μηχανήματα, δίκτυα, διπλώματα ευρεσιτεχνίας ή λογισμικό. Μια επιχείρηση που παράγει πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια τζίρου ανά υπάλληλο, πράγματι, σχεδόν ποτέ δεν στηρίζεται αποκλειστικά στο ανθρώπινο δυναμικό της. Στηρίζεται σε περιουσιακά στοιχεία, σε πνευματική ιδιοκτησία ή και στα δύο.

Επιλέξαμε τέσσερις εταιρείες από εντελώς διαφορετικούς τομείς, οι οποίες όλες ξεπερνούν αυτό το όριο. Με την πρώτη ματιά, δεν έχουν τίποτα κοινό. Με μια πιο προσεκτική ματιά, όμως, παρουσιάζουν…